Live From Mars

Ben Harper ne tient pas au tape-à-l'oeil, au clinquant, à l'accessoire. C'est cette sobriété dans l'expression et la présentation de soi qui lui a valu une bonne partie de son succès à partir du milieu des années 90. Prophète des charts aux solos façon Hendrix rassasié, l'Américain a déroulé un répertoire blues-rock chanté d'une voix plaintive propre à séduire un jeune public avide d'authenticité. Ce double live arrive donc à point nommé.

Un disque électrique, l'autre acoustique, l'ambiance serait presque au recueillement : les morceaux sont joués avec rigueur par Harper et son équipe. Le public complice salue les tubes (dont un "Sexual Healing" torve et hululé, un "Mama's Got A Girlfriend Now" – presque – rigolard ou un "Whole Lotta Love" initié par Led Zeppelin) et semble écouter la prestation, au vu du niveau sonore de ses interventions, de façon quasi religieuse. Évidemment, pas d'émeute : Harper joue assis et sur une corde qu'il raidit. Mais c'est là son secret: il ne tient qu'à l'auditeur de se laisser aller à cet air ambiant que Ben agite si bien à coups de slide maigre et de voix fragile, mais, entend-on, inspirée. --Florian Pittion-Rossillon