Man schreibt das Jahr 1948. Die Welt erholt sich allmählich von den Folgen des 2. Weltkrieges. Gleichzeitig aber tobt in China seit Jahrzehnten ein verbissener Bürgerkrieg um ideologische Weltanschauungen und politische Macht. Der Hauptmann des 139. Regimentes Gu Zidi (Zhang Hanyu) dient in Maos kommunistischer Roter Armee. Aber nach einer Schlacht gegen die Truppen der nationalistischen Regierungstruppen der Kuomintang und dem Verlust seines Politoffiziers gerät der Hauptmann in Ungnade. Er erhält von Offizier Liu Zeshui (Jun Hu) den Befehl, mit gerade einmal 47 Männern eine Miene an der Flanke der Roten Armee zu sichern und zu halten. Bis zum letzten Mann, wenn es denn sein sollte, und bis ein Hornsignal den Rückzug befielt. Tagelang verteidigt Gu Zidis kleine Schar die Mine, doch trotz des tapferen Einsatzes der Soldaten gegen die übermächtigen nationalistischen Truppen stehen sie auf verlorenen Posten. Verzweifelt warten die Soldaten tagelang auf das erlösende Signal, das den Rückzug befielt... vergeblich. So kommt es wirklich dazu, dass die Mine bis zum letzten Mann verteidigt wird, nur Gu Zidi überlebt das Gemetzel, seine Männer finden in den Stollen der Mine ihr Grab.

Nach dem Ende des Bürgerkrieges muss Zidi feststellen, dass es keine Aufzeichnungen über die Heldentaten seiner Männer zu geben scheint. Der ehemalige Bürgerkriegssoldat muss nun erneut in den Kampf ziehen, diesmal gegen den bürokratischen Apparat, damit seine gefallenen Kameraden, die immer noch in den eingefallenen Stollen der wiedereröffneten Mine ruhen, nicht in Vergessenheit geraten.

Heroes of War – Assembly ist ein bildgewaltiges und anspruchsvolles Kriegsepos über einen Konflikt, der von den westlichen Medien oft genug vergessen wurde, gleichwohl der Bürgerkrieg mehrere Milliarden Menschen beeinflusste. Mehr noch, der Film verarbeitet die tatsächlichen Ereignisse in den späten Phasen des Bürgerkrieges, der zur Gründung der Volksrepublik China führte. Heroes of War – Assembly ist keine erfundene Geschichte, sie beruht auf tatsächlichen Ereignissen, die in diesem Meisterwerk verarbeitet werden. Regisseur Xiaogang Feng gelingt das Kunststück, ein eindringliches Monumentalepos zu schaffen, das einerseits unterhält, andererseits aber auch genug Pathos enthält, um den Zuschauer emotional für sich zu gewinnen.

Kulissen und Gefechtsszenen befriedigen zwar die Actionfans, doch die Seele eines Films sind natürlich die Protagonisten. Auch hier kann Heroes of War – Assembly punkten, alleine Zhang Hanyu in seiner Hauptrolle als von Schuldgefühlen gebeutelter Gu Zidi ist es wert, diesen Film zu sehen. Zu Recht wurde der Film mit 19 internationalen Filmpreisen gekürt. Mit Heroes of War erwerben Sie ein grandioses Meisterwerk, das gleichsam unterhält und nachdenklich stimmt.